【宇久島の今！】人が減り続ける問題。全国の大学生のみなさんならどう考える？
宇久島の人口減少はなぜ進むのか
長崎県佐世保市・五島列島の最北端に位置する宇久島。
かつては 13,000人以上 が暮らし、映画館やカラオケ、捕鯨文化で栄えた活気ある島でした。しかし現在の人口は 約1,600人。予測によると20年後には 1,000人を切る そうです。住んでいる実感としては10年後にはそんな未来を想像しています。統計と比べて凄いスピードな気がします。。
この急激な人口減少は、単なる「田舎だから人が減る」という話ではないみたいです。
全国の人口減少と同じ構造的な問題が、離島という環境でより強く表れています。
宇久島で人口減少が進む主な理由
1. 若者の進学・就職による流出
離島では高校卒業後に島外へ進学・就職するケースが多く、戻ってくる若者が少ない。
国土交通省の調査でも、離島地域では若年層の流出が人口減少の最大要因とされています。 国土交通省
2. 産業構造の変化と働き手不足
宇久島はかつて捕鯨や農林水産業（和牛飼育、鮑漁等）で栄えたが、産業の縮小により雇用の場が減少。
働き手が減る → 事業が縮小 → さらに働き手が減る、という悪循環が起きています。 国土交通省
3. 少子高齢化の加速
宇久島の高齢化率は 60％超。長崎県の中でも突出しています（長崎県は34.4％）。
全国平均（約30％）は大きく上回り、出生数が極端に少ないため自然減が続いています。
4. 生活サービスの縮小
人口が減ると、
- 商店の閉店
- 医療機関の縮小
- 学校の統廃合
- 航路の減便
など、生活インフラが維持しにくくなる。
国交省の調査でも、小学校が廃校になると人口減少が加速することが示されています。 国土交通省
5. 「島に住む誇り」の低下
若い世代ほど「島に住み続けたい」と思う割合が低く、
「子どもには島外で働いてほしい」という声も多い。
誇りの低下が、さらに定住意欲を弱めています。 国土交通省
宇久島というより、離島全体的に同様の問題を抱えているのが現状です。
全国的に見た人口減少の理由
宇久島の人口減少は、実は日本全体の縮図でもあるそうです。
全国的な人口減少の主な理由は次の通り。
1. 出生数の減少（少子化）
- 価値観の変化
- 晩婚化・非婚化
- 経済的不安
- 子育てコストの増大
これらが重なり、出生数は過去最低を更新し続けている。
2. 高齢化の進行
医療の発達で寿命は延びたが、若い世代が減っているため、人口構造が逆ピラミッド型に。
3. 都市への人口集中
地方から都市部へ若者が移動し、地方は「若者流出＋出生数減少」の二重苦に。
4. 産業の変化
農林水産業・製造業の縮小により、地方の雇用が減少。
結果として、働き手が都市へ移動する流れが続いている。
宇久島はどう未来を描こうとしているのか
宇久島では、住民参加型のワークショップ「楽園ミーティング」を通じて、
島の未来を考える 『宇久島未来まちづくりプラン』 が策定されました。 佐世保市役所 city.pier.news
このプランでは、
- 若者の移住・定住支援
- 産業の再構築
- 観光による関係人口の増加
- 教育・子育て環境の改善
など、島の持続可能性を高める取り組みが記されています。
特に近年は、大学生のゼミや研究での来島が増え、
関係人口が増加しているという明るい兆しもあります。
宇久島の人口減少は「課題」であり「可能性」でもある
宇久島の人口減少は深刻ですが、
静かな自然、混雑しない観光地、濃い人間関係など、
少ないからこその魅力も確かに存在します。
これまでうくログに書いている色々な魅力だけでは伝わらない。それは「自身が実際に体感すること」だと思っています。
そして、「マイナスをプラスに」という逆転の発想が浮かびやすいという大きな武器を宇久島は持っています。
大学生のみなさん、地域課題研究に訪れてみてはいかがでしょうか!?
きっと、大学の研究だけではなく、自身の気付かなかったことに気付くかもしれませんヨ！
